ENTREZ PAR LA PORTE ETROITE

L’une des caractéristiques essentielles du monde c’est sa diversité et le contraste saisissant qui définit tout ce qui s’y trouve et tout ce qui s'y passe. Rien dans ce monde n'existe sans son antithèse; toute chose a son contraire: il y a la joie et la tristesse, le bien et le mal, les rires et les pleurs, l'espoir et le désespoir, la paix et la guerre, la vie et la mort; il existe deux portes (la porte étroite et la porte large). Et chaque homme ici sur terre passe par l'une de ces portes qui, par essence, sont opposées. La question que je vous pose aujourd'hui est la suivante: par quelle porte cheminez-vous? Le but de cette question c’est de vous amener à réfléchir sur vos voies; car il est crucial pour chaque personne ici sur terre de connaître la destination éternelle de son âme. Car votre âme connaîtra le tourment si vous abandonnez les voies de la sagesse (la sagesse de Dieu) pour suivre les désirs de la chair.

Connaître la porte que nous empruntons nous donne une image claire de l'endroit où elle nous mène et une meilleure compréhension de ce qui nous attend à l'autre bout. Ceci est crucial, car les deux portes ou chemins sont diamétralement opposés dans tous leurs aspects; ils ne mènent pas à la même destination: l'un c’est le chemin de la vie et l'autre conduit à la perdition. Cela signifie que nous sommes tous en route, chacun vers une destination spécifique: la vie ou la mort, selon la porte où nous nous trouvons. L’Eternel déclare dans Matthieu 7:13-14, «Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent.»

Cette vérité contraste fortement avec ce que prétendent ceux qui sont dominés par la mondanité et qui s’opposent aux doctrines de la grâce – il n'y a qu'un seul chemin qui mène à la vie: la porte étroite, c'est-à-dire le Seigneur Jésus-Christ. En dehors de Lui, Il n'y a pas d'autre moyen par lequel les hommes peuvent être justifiés devant Dieu. Voici le témoignage de Jean-Baptiste concernant l'exclusivité du Christ, «Le Père aime le Fils, et Il a remis toutes choses entre ses mains. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui» (Jean 3:35-36).

Bien que la porte large qui mène à la perdition ne soit pas étiquetée, ‘chemin de la destruction’ ou ‘porte de l'enfer’ ou ‘chemin de la mort’, c'est là qu'elle mène. Comme Proverbes 14:12 le souligne, «Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort.» Cela nous rappelle que nous devons être vigilants et faire attention à la voie où nous mène notre cœur. Sinon, nous suivrons le mauvais chemin et nous réveillerons demain en enfer.

Pour hériter de la vie éternelle, il faut entrer par la porte étroite. Mais que signifie entrer par la porte étroite? Et pourquoi entrer par la porte étroite? «Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu» (Romains 3:23), nous sommes tous condamnés devant le Dieu Saint, séparés de sa présence glorieuse, et ce que nous méritons tous, c'est la mort. Et la seule voie pour être réconcilié avec Dieu c’est d'avoir nos péchés pardonnés et d'être sans impureté, c’est-à-dire sans péché. Mais cette vie parfaite que Dieu exige de nous, nous ne pouvons jamais la vivre, et nous ne sommes pas non plus capables d'expier nos péchés. Mais dans sa grâce, Il nous a donné un Médiateur, c'est-à-dire le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ – «Il est Lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.» (1 Jean 2:2). Alors, pour trouver la paix avec Dieu, pour être réconcilié avec Dieu, pour être justifié devant Lui, pour avoir la vie éternelle, il faut se repentir de ses péchés et croire en Christ le Sauveur, le Chemin de la vie, la Porte étroite, le Chemin de la gloire.

Dans l'analyse d'aujourd'hui, je vais étudier en détail le caractère distinctif des deux portes tel qu'énuméré par notre Seigneur, afin que nous puissions avoir une compréhension approfondie des implications des désirs et choix de notre cœur au cours de notre périple dans cette vie, et une compréhension sans équivoque de la destination éternelle de notre âme.

La porte étroite, comme le dit le Seigneur, mène à la vie éternelle; c'est le ‘Chemin de la sainteté’. Il est difficile de passer par là. Ésaïe 35:8 dit: «Aucun impur n'y passera, il sera pour ceux qui suivront le Chemin », c'est-à-dire ceux qui reconnaissent humblement leur corruption spirituelle et leur incapacité à se sauver eux-mêmes, et se tournent vers le Seigneur Jésus-Christ dans la repentance et la foi. Car Il est le Chemin, le seul moyen par lequel les péchés sont pardonnés – «En Lui nous avons la rédemption par son sang, le pardon de nos offenses, selon la richesse de sa grâce» (Ephésiens 1:7). «Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. Nul ne vient au Père que par Moi », déclare le Seigneur dans Jean 14:6.

Les opposants aux doctrines de la grâce affirment qu'il existe de nombreuses voies vers le ciel, parce que leur vision de Dieu est erronée; ils ont une haute estime de l'homme, et vénèrent un dieu qui n'est que le fruit de leur propre imagination. Ils sont sages, dignes et justes à leurs propres yeux; ils se justifient devant les hommes et oublient que «ce qui est très estimé parmi les hommes est une abomination aux yeux de Dieu» comme le souligne Luc 16:15. Tous ceux qui pensent qu'ils peuvent être sauvés par leurs propres œuvres ne peuvent pas entrer dans le Royaume de Dieu, car tous les actes justes de l'homme sont des haillons souillés aux yeux du Dieu Saint (cf. Ésaïe 64:6), et la sagesse de l'homme est une folie pour Dieu. Ceux dont l’espoir repose sur ce qu’ils ont accompli dans cette vie se font des illusions; ceux qui refusent d’accepter la grâce de notre Dieu auront une rude surprise. Car «Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, afin que personne ne se glorifie devant Dieu» (1 Corinthiens 1:27- 29).

Il est difficile pour l'homme de trouver la porte étroite parce que personne ne peut y arriver de son propre chef; car nous sommes tous par nature ennemis de Dieu, personne ne Le cherche. Il est difficile d'entrer par la porte étroite à cause de la corruption du cœur de l’homme: il est enclin au péché et à la rébellion, il est insidieusement méchant. D'autre part, il y a Satan, le trompeur et le destructeur qui hait la vérité; il tend des pièges et monte toutes sortes de ruses pour tromper le cœur de l'homme, afin de l'éloigner davantage de la vérité; il «rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer» (1 Pierre 5:8). En dehors de la chair et de Satan, il y a aussi le monde qui s'oppose à la Vérité; il opère en instillant un sentiment d'estime de soi dans l'esprit de l'homme naturel, l'incitant ainsi à avoir un sentiment de liberté lorsqu'il se livre à des actes de méchanceté, favorisant ainsi sa rébellion contre Dieu et sa vérité. Le monde infuse également la peur dans le cœur de beaucoup de gens en protégeant le mensonge et le mal, et en persécutant ceux qui s'accrochent à la vérité. Le monde, sous le règne de Satan, encourage la perversité et incite à la rébellion contre Dieu. Ainsi de nombreuses personnes sont éloignées de la vérité, de la porte étroite par la chair, par Satan et le monde, tous ennemis de Dieu et de la Vérité.

Par conséquent, ce n'est que par la grâce de Dieu que nous pouvons nous tourner vers le Christ. Il n'y a en nous aucune volonté ni capacité inhérente qui puisse vaincre ces puissants ennemis qui s'opposent aux choses de l'Esprit. Dieu le Sauveur est Celui qui délivre les gens de l'emprise du péché, de Satan et du monde; le Christ est notre victoire sur la chair, le péché, Satan, la mort et le monde. Sans la grâce de l’Eternel, personne ne se tournerait jamais vers le Christ; tous mourraient dans le péché et iraient en enfer. La repentance et la foi en Christ sont des dons de Dieu aux pécheurs indignes que nous sommes; elles ne sont pas inhérentes à notre nature. Alors, pour que nous puissions entrer par la porte étroite, c'est-à-dire croire en Christ, le Saint-Esprit doit d'abord opérer en nous: Il enlève nos cœurs de pierre et nous donne un cœur de chair qui aime le Christ, et à la place de notre esprit pervers, Il donne un nouvel esprit qui accepte et comprend les choses de l'Esprit. Sinon, personne ne connaîtrait jamais Dieu, personne n'entrerait jamais par la porte étroite. En effet, le Seigneur affirme l'impossibilité pour l'homme d’accéder par ses propres moyens au Royaume de Dieu, en disant dans Jean 6:44,«Personne ne peut venir à Moi, à moins que le Père qui M'a envoyé ne l'attire, et Moi, Je le ressusciterai le dernier jour.» Plus tard, dans Jean 15:16, le Seigneur développe cette vérité lorsqu'Il dit à ses disciples, «Ce n'est pas vous qui M'avez choisi, mais c'est Moi qui vous ai choisis, et Je vous ai établis afin que vous alliez, que vous portiez du fruit et que votre fruit demeure. Alors, ce que vous demanderez au Père en mon nom, Il vous le donnera.»

C'est par l'élection souveraine et la grâce de Dieu que nous pouvons franchir la porte étroite; ce n’est pas par la puissance, la sagesse, les mérites ou les œuvres de l’homme. Personne ne peut se tourner vers le Christ à moins d'être attiré à Lui par notre Père qui est aux cieux. Le Seigneur dit dans Matthieu 19:23-24, «Je vous le dis en vérité, il est difficile à un riche d'entrer dans le royaume des cieux. Je vous le dis encore, il est plus facile à un chameau de passer par un trou d'aiguille qu'à un riche d'entrer dans le Royaume de Dieu.» Bien que l’Eternel se réfère ici principalement à ceux qui possèdent des richesses matérielles, ceci interpelle également tous ceux qui pensent qu'ils peuvent acquérir le salut par les œuvres, c'est-à-dire ceux qui se croient avoir des vertus et mérites, tous les pharisiens. Les gens peuvent s'efforcer d'entrer dans le Royaume de Dieu, mais ils ne peuvent jamais y arriver par leurs propres efforts; aucun pécheur ne peut se sauver, quel que soit son ardeur (cf. Luc 13:24). Nous ne contribuons en rien à notre salut – c'est par la seule grâce de Dieu et uniquement à travers la foi en Christ que nous sommes sauvés. C'est là que trébuchent les religieux de ce monde et tous ceux qui prétendent être des chrétiens et qui pensent qu’il faut ajouter les œuvres à la foi pour être sauvé.

Suivre le Christ, le Chemin de la vie, coûte énormément. Le Christ n'est pas mort pour ceux qui prétendent avoir certaines valeurs ou vertus; Il est mort pour sauver ceux qui reconnaissent qu'ils sont totalement dépourvus de justice personnelle, afin qu'en Lui ils puissent être déclarés justes devant Dieu à travers la repentance et la foi. Le Christ est mort comme notre substitut sur la croix; Il a payé la totalité de la pénalité pour nos péchés. Seuls ceux qui sont prêts à renoncer à ce monde et à ses richesses, à se renier eux-mêmes (abandonnant leur orgueil et ne chérissant aucun péché) et à investir tout ce qu'ils ont dans le Royaume de Dieu peuvent entrer par la porte étroite. Ainsi déclare l’Eternel dans Luc 14:26-27, «Si quelqu’un vient à Moi, sans Me préférer à son père, à sa mère, à sa femme, à ses enfants, à ses frères, et à ses sœurs, et même à sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne Me suit pas, ne peut être mon disciple.» V.33, «Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple.» Luc 9:23-24, «Si quelqu’un veut venir après Moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge chaque jour de sa croix, et qu’il Me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de Moi la sauvera.» Cela implique qu'en tant que disciples du Christ, nous devons vivre en parfaite soumission à Lui (puisque nous sommes devenus ses esclaves), nous devons partager ses souffrances, respecter les commandements de Dieu, et nous distinguer par l'amour sacrificiel que nous avons les uns pour les autres et par la volonté de mourir pour l'amour du Seigneur, si nécessaire. Comme le dit l’Eternel dans Jean 14:15, «Si vous M'aimez, respectez mes commandements.»

Il est difficile de cheminer par la porte étroite, étant donné l'antagonisme qui existe entre les désirs de la chair et la volonté de Dieu pour l'homme. Autrement dit, ce que le cœur de l’homme désire s'oppose à la volonté de Dieu. Abandonner les désirs de la chair, vaincre les désirs inhérents à notre cœur corrompu, devient un combat quotidien et acharné pour quiconque suit le Christ. Il faut se renier, renoncer au monde, à tout ce qui est charnel. De plus, nous sommes sujets à la persécution, au rejet, à la haine, au martyre, tout cela à cause du nom de notre Sauveur. Mais il n'y a rien de mystérieux à cela, car le monde nous traite de la même manière qu'il a traité notre Seigneur; car nous ne sommes pas du monde, nous ne nous conformons pas à ses normes.

Contrairement aux enfants de ce monde qui sont contrôlés par la chair, c'est l'Esprit de Dieu qui nous contrôle et nous enseigne tout ce que nous devons savoir sur notre Dieu. Nous ne dépendons pas de nous-mêmes, nous ne dépendons pas de nos œuvres. Notre confiance repose sur la puissance de Dieu; car Il est la source et l'objet de notre foi. Tout dans notre vie en tant que chrétiens authentiques est centré sur le Christ; il n'y a pas de place pour la chair ou la mondanité, il n'y a pas de place pour l'exaltation de soi; nous vivons selon l’Esprit et pour la gloire de notre Dieu. Nous sommes une nouvelle création, morts au péché mais vivants en Christ. Nous sommes esclaves du Christ, participants de sa nature divine, délivrés de la corruption qui est dans le monde à cause de la convoitise. En Christ, et non par nos propres œuvres, nous portons le fruit de l'Esprit qui est «l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi; la loi n’est pas contre ces choses» (Galates 5:22-23).

Étant habités par l'Esprit Saint, nous sommes caractérisés par l’humilité, nous reconnaissons notre pauvreté spirituelle, déplorons nos péchés, avons faim et soif de la justice, avons le cœur pur et miséricordieux, nous sommes des artisans de la paix; et tout ce changement est gracieusement opéré en nous par l’Eternel notre Dieu: son Esprit est toujours à l'œuvre en nous pour nous sanctifier progressivement, afin de nous conformer à l'image de son Fils bien-aimé. En tant que chrétiens, nous comptons sur la grâce et uniquement sur la grâce de Dieu; car nous reconnaissons notre manque de valeur et de vertu, notre incapacité à nous sauver, et nous nous reposons uniquement en Christ, le seul Sauveur et Seigneur. Nous sommes les élus, gracieusement justifiés devant Dieu par le précieux sang du Christ à travers notre foi en Lui; Il nous a revêtus de sa propre justice et nous a donné l'espoir – «Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l’âme, sûre et solide; elle pénètre au-delà du voile, là où Jésus est entré pour nous comme précurseur, ayant été fait Souverain Sacrificateur pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek» (Hébreux 6:19-20).

Bien que ce soit une voie difficile, la route de la vie est sûre et sécurisée, car comme il est écrit, «Ceux qui la suivront, même les insensés, ne pourront s’égarer. Sur cette route, point de lion; nulle bête féroce ne la prendra, nulle ne s’y rencontrera; les délivrés y marcheront. Les rachetés de l’Eternel retourneront, ils iront à Sion avec chants de triomphe, et une joie éternelle couronnera leur tête; l’allégresse et la joie s’approcheront, la douleur et les gémissements s’enfuiront» (Ésaïe 35:8-10). L'Esprit de Dieu nous conduit, nous qui sommes en Christ, dans la bonté et la vérité, Il garde nos chemins droits et nous ne pouvons pas trébucher – Lui qui a commencé une bonne œuvre en nous la termine; le Christ notre Lumière éclaire nos chemins et nous conduit patiemment sur la ‘Route de la sainteté’. Il nous comble de joie et nous couronne de vie éternelle, de paix et de confiance. Il est notre justice et notre espérance, ‘le garant d'une meilleure alliance’ pour ses élus. Le Christ est notre éternel Grand Souverain Sacrificateur. «Par conséquent, Il peut aussi sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu à travers Lui, puisqu’Il est toujours vivant pour intercéder en leur faveur» (Hébreux 7:25).

En Christ, nous sommes citoyens du Royaume de Dieu, et notre Espérance réside au plus haut des cieux avec Dieu notre Père. Nous avons été purifiés par son précieux sang et baptisés dans la famille de Dieu par le Saint-Esprit qui a élu domicile en nous. Nous ne sommes plus les enfants de la désobéissance, les enfants de Satan, mais enfants de Dieu, héritiers de son Royaume. Nous vivons en union avec Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit. Nous sommes les rachetés de l'Agneau, protégés des bêtes féroces et soignés par le Seigneur notre Rédempteur, le Grand Berger – rien, aucune arme formée contre nous ne peut prospérer. Pour emprunter les mots de Jean 10:4-5, «Lorsqu’Il a fait sortir toutes ses propres brebis, Il marche devant elles; et les brebis Le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Elles ne suivront point un étranger; mais elles fuiront loin de lui, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers.» «Mes brebis entendent ma voix; Je les connais, et elles Me suivent. Je leur donne la vie éternelle; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Mon Père, qui Me les a données, est plus grand que tous; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père», dit le Seigneur aux v.27-29.

Dans ce monde, la détresse, la tribulation, la persécution, la famine, la nudité, le péril et même le martyre sont autant d’épreuves auxquelles nous, disciples du Christ, faisons face. «En effet, il [nous] a été fait la grâce non seulement de croire en Christ, mais encore de souffrir pour Lui», comme Paul le souligne dans Philippiens 1:29. «Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés (écrit l'Apôtre Paul dans Romains 8:37). Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur» (v.38-39). Le Seigneur Lui-même affirme dans Luc 21:17-18, «Vous serez détestés de tous à cause de mon nom, mais pas un seul cheveu de votre tête ne sera perdu.» Ce qui signifie que bien que nous endurions toutes sortes d'afflictions de la part de l’ennemie, c’est-à-dire le monde, aucune perte éternelle ne pourra jamais nous affecter, nous qui sommes en Christ; notre Sauveur ne permettra pas que nos âmes périssent en enfer. En d'autres termes, comme l’Eternel le déclare à plusieurs reprises, si nous perdons notre vie pour sa cause, Lui le puissant et fidèle qui nous préserve nous restaurera.

Quand nous fixons notre cœur sur la porte étroite, lorsque nous nous tournons vers le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ dans la repentance et la foi, nous trouvons aussi du repos pour notre âme; le Seigneur nous délivre du lourd fardeau de nos péchés en nous imputant gracieusement sa propre justice, tant active que passive, nous donnant ainsi la paix avec Dieu. Comme le souligne l'Apôtre Paul dans Romains 8:1, «Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ.» Jean 5:24, «En vérité, en vérité, Je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à Celui qui M'a envoyé a la vie éternelle; il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie», déclare le Seigneur notre Rédempteur. Un autre privilège que nous avons en tant que disciples du Christ c’est que notre Grand Berger nous enseigne ses voies, c'est-à-dire les voies de la sagesse qui, selon Proverbes 3:17, «sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paisibles», et ainsi nous ne sommes plus hostiles aux choses de l'Esprit, nous ne sommes plus aveugles face à la vérité, «Car l’Eternel donne la sagesse; de sa bouche sortent la connaissance et l’intelligence; Il tient en réserve le salut pour les hommes droits, un bouclier pour ceux qui marchent dans l’intégrité, en protégeant les sentiers de la justice et en gardant la voie de ses fidèles» (Proverbes 2:6-8).

En tant que disciples du Christ, les choses de l'Esprit ne nous sont plus cachées; car le Seigneur nous a donné des oreilles pour L'entendre, des yeux pour voir et la capacité de comprendre les choses de l'Esprit. «Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’œil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui L’aiment. Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. Qui donc, parmi les hommes, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu. Or nous, nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais l’Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce. Et nous en parlons, non avec des discours qu’enseigne la sagesse humaine, mais avec ceux qu’enseigne l’Esprit, employant un langage spirituel pour les choses spirituelles. Mais l’homme naturel n’accepte pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge. L’homme spirituel, au contraire, juge de tout, et il n’est lui-même jugé par personne. Car qui a connu la pensée du Seigneur, pour l’instruire? Or nous, nous avons la pensée de Christ.» (1 Corinthiens 2:9-16).

Un autre élément distinctif de la porte étroite c’est qu'il n'y a pas beaucoup de monde qui passe par là, seulement les élus. Parce que le péché a établi son règne dans le cœur de l'homme, l'homme naturel n'accepte et ne peut accepter, ni comprendre les choses de l'Esprit. Cette porte lui est donc inconnue. En d'autres termes, aucun de nous ne vient au monde avec la crainte de l’Eternel ou une foi salvatrice inhérente; personne ne naît avec une connaissance salvatrice de Dieu. À la naissance, nous sommes tous spirituellement morts et perdus dans les ténèbres; nous sommes les enfants de la désobéissance, enfants de la colère et ennemis de Dieu jusqu'au moment de notre conversion, où le Seigneur Lui-même nous attire à Lui, sur le chemin de la vie, la route de la sainteté, dont nous étions éloignés par le péché et retenus captifs par la mort. C'est pourquoi, se référant à notre salut, l’Eternel déclare dans Ésaïe 42:16, «Je ferai marcher les aveugles sur un chemin qu’ils ne connaissent pas, Je les conduirai par des sentiers qu’ils ignorent; Je changerai devant eux les ténèbres en lumière, et les endroits tortueux en plaine: voilà ce que Je ferai, et Je ne les abandonnerai point.»

En tant que citoyens du Royaume de Dieu, nous ne sommes plus contrôlés par les désirs de la chair; notre cœur est fixé sur les choses de Dieu. «Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions» (Éphésiens 2:10). Nous marchons en nouveauté de vie, nous marchons selon l'Esprit, éclairés par la gloire de Dieu. La Parole de Dieu est la lumière de notre chemin, la nourriture de notre âme, la puissance de Dieu pour notre salut; nous n'avons pas honte de Lui, nous L'aimons parce qu'Il nous a aimés le premier. L’Eternel notre Sauveur est notre justice et notre confiance, notre Chef et Grand Souverain Sacrificateur. En Lui, notre réconciliation avec notre Père qui est aux cieux est complète; il n’y a plus d’inimitié mais la paix – «Je vous laisse la paix, Je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne s’alarme point», déclare notre Seigneur dans Jean 14:27.

Nous avons été gracieusement rachetés par notre Seigneur. Il nous préservera jusqu'à la fin et nous couronnera de la gloire éternelle. Car nous sommes son héritage éternel, rachetés par son sang précieux, choisis dans l'éternité passée par le Père, régénérés, sanctifiés, scellés et préservés par le Saint-Esprit qui nous glorifiera le jour à venir. Comme s’interroge l'Apôtre Paul dans Romains 8:31-35, «Que dirons-nous donc à l’égard de ces choses? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Lui qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui L’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-Il pas aussi toutes choses avec Lui? Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie! Qui les condamnera? [Jésus-] Christ est mort; bien plus, Il est ressuscité, Il est à la droite de Dieu, et Il intercède pour nous! Qui nous séparera de l’amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée?» La réponse bien évidemment c’est personne; rien ne peut nous séparer de notre Sauveur. En Christ notre Seigneur et Sauveur, à qui appartiennent toute gloire, majesté, honneur et souveraineté éternelle, nous avons la vie éternelle et l'amour éternel. Amen.

Mais tous ceux qui abandonnent le Chemin de la vie et entrent par la grande porte rencontreront la mort, c'est-à-dire la damnation éternelle. La porte large est la voie du mal, empruntée par les hommes décrits par Proverbes 2:13-15 comme «ceux qui abandonnent les sentiers de la droiture pour marcher dans des chemins ténébreux, qui éprouvent de la joie à faire le mal, qui mettent leur plaisir dans la perversité, qui suivent des sentiers tortueux et des routes pleines de détours.»

Il est facile de cheminer par la porte large, car il n'y a aucune restriction contre la chair. Le chemin est large et facile à trouver, et il y a beaucoup de monde qui l’emprunte. Contrairement à la porte étroite, ce chemin ne nous est pas étranger, car nous y sommes tous nés. Autrement dit, toutes les personnes nées d'un homme et d'une femme sont marquées par la perversion; nous sommes tous des enfants de la colère, ennemis de Dieu, à la naissance. Tandis que certains d'entre nous sont souverainement et gracieusement sauvés par Dieu du gouffre hideux et sans fond où nous vivons, beaucoup ou la plupart des gens dans ce monde restent dans les ténèbres toute leur vie; ils rejettent la main miséricordieuse que leur tend le Seigneur, ils tournent le dos à sa grâce et à son amour, et continuent leur voyage par la porte large, les chemins secondaires qui mènent à la perdition. En d'autres termes, bien que le Chemin de la vie soit révélé à tous (cf. Romains 1:19-21), de nombreuses personnes choisissent de Le rejeter et de continuer leur descente en enfer, suivant les folies de ce monde. Sous l’emprise du péché et de la chair, ils se délectent des actes de méchanceté; leur dieu c’est leurs désirs naturels, leur cœur est fixé sur les choses de la terre. Ils méprisent la sagesse de Dieu et se livrent à toutes sortes d'abominations. Comme le souligne Paul dans Romains 1:22-23, «Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous; et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles.»

Ceci n'est pas un phénomène nouveau, car déjà dans l'Ancien Testament par exemple, le Seigneur a sauvé Israël de l'esclavage en Égypte, les a amenés sur la Terre promise, et leur a donné des lois et des commandements qui donnent la vie. Mais Israël a abandonné le Chemin de la vie, la ‘Route de la sainteté’, et a continué sur des routes secondaires qui mènent à la mort. Dans Jérémie 18:15, l’Eternel condamne Israël pour sa désobéissance, car Israël L'avait abandonné, Lui le Chemin de la vie. Ainsi déclare l’Eternel, «Cependant mon peuple M'a oublié, il offre de l'encens à des idoles; il a été conduit à chanceler dans ses voies, à quitter les anciens sentiers, pour suivre des sentiers, des chemins non frayés.» Ceci est une description claire de tout homme naturel, de tous ceux qui passent par la porte large – au lieu d'adorer le Dieu Vivant, ils adorent de faux dieux; ils haïssent Dieu et rejettent sa sagesse; ils sont hostiles à la saine doctrine, ils étouffent la vérité. Mais ceci ne doit surprendre personne, «En effet (comme l'écrit l'Apôtre Paul dans 1 Corinthiens 1:18), le message de la croix est une folie pour ceux qui périssent, mais pour nous qui sommes sauvés, il est la puissance de Dieu.»

Ignorant la justice de Dieu, ceux qui cheminent par la porte large se donnent à la folie en suivant leur désir de vivre en dehors de la volonté de Dieu. Ce sont des enfants de la désobéissance, ennemis de Dieu, séparés de sa présence. Ils marchent selon la chair, ils glorifient la chair et avancent à tâtons dans les ténèbres, suivant le chemin de la perdition. Ils sont esclaves du péché et de la méchanceté, et la conséquence de leur folie c’est qu'ils ne connaissent ni paix ni joie; ils n'ont ni espoir ni vie, car leurs voies sont tortueuses et glissantes. Ils marchent au milieu des ténèbres, arpentent les sentiers de l'injustice, contrôlés par l'esprit de mensonge, c'est-à-dire le diable. L'orgueil est le joyau de leur cou, la rébellion est incrustée dans leurs cœurs; ils ne considèrent pas les jugements de l’Eternel, mais répriment leur propre conscience. Ils rejettent la Parole de Dieu, car leur cœur est insensible et hautain. Ils sont retenus prisonniers par l'aiguillon de la mort, ils sont morts dans les offenses et le péché. La calamité et la tristesse les attendent tous, car ils rejettent la Lumière pour suivre les doctrines des démons. La colère sera leur part pour toujours, car ils ont rejeté le Fils de Dieu qui enlève les péchés du monde.

Contrairement à notre vie en Christ, où l'Esprit de Dieu nous enseigne à travers la Parole de Dieu comment vivre et marcher selon la volonté de Dieu, il n'est pas nécessaire d'apprendre comment marcher sur le chemin de la perdition; car toutes sortes de caprices et passions immorales imaginables, toutes sortes de convoitises qui régissent ce chemin sont enracinées dans le cœur de chaque homme naturel – la ruse, la méchanceté, le manque de maîtrise de soi, l'exaltation de soi, l'amour de soi, l'autosuffisance, l'autosatisfaction, la discorde et toutes sortes de méchanceté sont inhérentes à la nature humaine. S'il y a quelque chose que l'homme n'a point besoin d'apprendre à faire, ce sont les actes de méchanceté. Nous sommes tous nés avec un mauvais penchant. Ainsi, parcourir le chemin de la perdition est facile, car la perversion a pour siège le cœur de tout être humain; nous sommes tous intrinsèquement mauvais. Le problème de l'homme ce n'est pas son environnement ou la société comme beaucoup le pense, mais son cœur pervers et rusé. Le prophète Jérémie écrit dans Jérémie 17:9, «Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: qui peut le connaître?» Mais lorsque nous sommes gracieusement et souverainement attirés vers la porte étroite par l’Eternel notre Dieu, nous devons apprendre tout ce qui concerne le Chemin. Parce que les choses de l'Esprit sont étrangères à l'homme naturel, l'Esprit de grâce doit nous donner la faculté de compréhension; car nous n’avons ni la capacité ni la volonté inhérente de les accepter et de les comprendre. Nous devons être préparés par l'Esprit Saint qui, au moment de notre conversion, nous donne un esprit nouveau pour accueillir et comprendre la Parole de Dieu, et un nouveau cœur pour aimer et obéir à notre Dieu (cf. Luc 8:10).

Le chemin spacieux est facile à parcourir parce qu'il n'y a pas la crainte de l’Eternel: la mondanité et les plaisirs de la chair sont ce qui gouverne ce chemin; tout ici est centré sur l'homme plutôt que sur Dieu – les gens se glorifient, tout ce qui compte c’est ce qu'ils veulent, leurs désirs immoraux et passions lubriques. Afin de gratifier leur orgueil, de satisfaire leurs convoitises et désirs charnels, ils se livrent comme esclaves aux actes de méchanceté; ils sont esclaves du péché et leur salaire c’est la mort. Parce que la Parole de Dieu leur est offensante, ils la rejettent et suivent les doctrines des démons. Afin d’éviter toute restriction contre leurs mauvais désirs et convoitises, ils appellent le mal bien, et le bien mal; ils établissent leurs propres règles et droits qui vont à l’encontre de la loi de Dieu et accordent une importance primordiale à leurs désirs immoraux et à leurs passions lubriques. Ils sont spirituellement morts, aveugles face à la vérité. Comme le dit l'Apôtre Paul dans 2 Corinthiens 4:3-4, «Si notre Evangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent, pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne voient pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu.» Ils rejettent Dieu parce que leurs cœurs dépravés aspirent à la liberté de se livrer aux actes de la chair tels que «la débauche, l’impureté, le dérèglement, l’idolâtrie, la magie, les rivalités, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables» (Galates 5:19-21). Par conséquent, l'orgueil, la ruse, la méchanceté, le manque de maîtrise de soi, l'exaltation de soi, l'amour de soi, l'autosuffisance, la prétention, la dissension et toutes sortes de méchanceté sont leurs traits de caractère. Ils n’ont aucune restriction contre la chair, ils n'ont aucune restriction contre le péché; ils se délectent de leur méchanceté parce qu’ils sont complètement dépravés. Ils vivent dans la chair, sèment dans la chair et glorifient la chair. Et de la chair ils récolteront la mort.

La large porte est facile à trouver. Je dirai qu'il n'est pas nécessaire de se mettre à la chercher; car c’est là que nous sommes tous nés; cela ne nous est pas inconnue. En effet, l'homme par nature y est si familier et bien équipé pour l’emprunter; car son cœur a une inclination naturelle pour les actes de méchanceté, tout ce que le moi pécheur désire et les mensonges que le monde promeut. Mais les choses de l'Esprit lui sont étrangères – il n’est pas capable de les comprendre, et il n’a pas non plus la volonté de les accepter. Seul le cœur régénéré est habilité par le Saint-Esprit à accepter et à comprendre ces choses.

Je crois que chaque personne sur terre connaît l'inclination de son propre cœur; nous nous connaissons mieux que les gens qui nous entourent. Ainsi, Paul s’interroge dans 1 Corinthiens 2:11, «Qui donc, parmi les hommes, connaît les choses de l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui?» Par conséquent, je conclus que toute personne raisonnable est consciente de l'inclination de son cœur, qu'il soit fixé sur les choses d'en haut ou sur les choses d'ici-bas. Sauf à se faire des illusions, pensant que tout va bien pour son âme, chaque personne doit savoir si elle suit le chemin spacieux ou la route étroite.

Si vous êtes encore avec la grande foule, affluant par la porte large qui mène à la perdition, je vous exhorte aujourd'hui à abandonner vos mauvaises voies et à entrer par la porte étroite. Fuyez la destruction et trouvez refuge en Jésus-Christ le Seigneur, la Fontaine de la Vie! De nombreuses personnes, enfants de ce monde et esclaves de la chair, prétendent qu'il y a plus d'un chemin vers le ciel: elles se font des illusions et trompent les autres aussi. Ne vous laissez pas berner par de telles affirmations. Car il n'y a qu'un seul chemin – le Chemin – qui mène au Royaume de Dieu, c'est-à-dire le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. «Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. Nul ne vient au Père que par Moi», déclare le Seigneur dans Jean 14:6.

Il n'y a donc pas de vie mais la mort pour ceux qui rejettent le Christ Sauveur, ceux qui foulent aux pieds son sang précieux; leurs noms sont écrits dans les livres de la mort. L’Eternel déclare dans Jérémie 17:13, «Ceux qui se détournent de Moi seront inscrits sur la terre, car ils abandonnent la source d’eau vive, l’Eternel.» Mais dans le Livre de vie de l'Agneau sont écrits les noms de ses serviteurs fidèles, ceux qui suivent le chemin de la vie, la porte étroite, guidés par le Grand Berger – ils hériteront du Royaume de Dieu; ils sont citoyens de la Ville Sainte. «Il n’entrera chez elle rien de souillé, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge; il n’entrera que ceux qui sont écrits dans le Livre de vie de l’Agneau» (Apocalypse 21:27).

Le Christ est le Chemin de la vie, le seul Chemin qui mène à Dieu le Père; toutes les autres avenues qu'offrent les autres systèmes religieux de ce monde convergent toutes vers la même porte large qui mène à la destruction éternelle. Ceci dit, vous pouvez être un catholique, un musulman, un bouddhiste, un athée ou même quelqu’un qui professe la foi chrétienne mais aime le monde et vit selon la chair; sachez que vous êtes sur la route de la perdition. Vous aller mourir dans vos péchés et les portes de l’enfer vous seront ouvertes, si vous ne vous repentez pas de vos péchés et ne croyez pas au Seigneur Jésus-Christ. Vos œuvres et mérites, votre noblesse ou votre religiosité ne peut vous sauver: « Il n'y a de salut en aucun autre [que le Seigneur Jésus-Christ], car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés» (Actes 4:12). La vie se trouve exclusivement en Christ. «Je suis la porte. Si quelqu’un entre par Moi, il sera sauvé; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages», déclare le Seigneur dans Jean 10:9. «Heureux celui pour qui Je ne serai pas une occasion de chute», déclare le Seigneur notre Rédempteur dans Luc 7:23.

Je vous exhorte à vous tourner vers le Christ, quels que soient vos péchés – Il ne rejette pas ceux qui se tournent vers Lui. Il est mort pour les pécheurs, pas pour ceux qui croient avoir des virtus et des valeurs. Reconnaissez simplement votre corruption spirituelle, repentez-vous de vos péchés et reconnaissez que vous êtes incapable de vous sauver. Eloignez-vous de la porte large, renoncez à ce monde, renoncez à la chair, renoncez à vous-même et croyez au Seigneur Jésus-Christ. Il vous purifiera de vos impuretés, vous revêtira de son vêtement pur – la robe de la justice; tous vos péchés, passés, présents et futurs seront pardonnés, et Dieu vous traitera comme un juste. Le Saint-Esprit vous baptisera dans la famille de Dieu, vous deviendrez héritier de son Royaume, votre tête sera couronnée d'un diadème de gloire et vous passerez votre vie dans la glorieuse présence de Dieu pour toujours.

Ne vous mêlez plus à la grande foule, ne suivez plus la tendance de ce monde, arrêtez de vous conformer à ses normes. Fuyez la colère à venir, cherchez la paix avec Dieu. Je vous prie de vous repentir de vos péchés maintenant et de croire au Seigneur Jésus-Christ. Car «La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui par leur injustice tiennent la vérité prisonnière» (Romains 1:18). «Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite (déclare le Seigneur dans Luc 13:24-28). En effet, Je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer et ne le pourront pas. Quand le maître de la maison se sera levé et aura fermé la porte, vous qui êtes dehors, vous commencerez à frapper à la porte en disant: ‘Seigneur, [Seigneur,] ouvre-nous!’ Il vous répondra: ‘Je ne sais pas d'où vous êtes.’ Alors vous vous mettrez à dire: ‘Nous avons mangé et bu devant toi, et tu as enseigné dans nos rues.’ Il répondra: ‘Je vous le dis, je ne sais pas d'où vous êtes; éloignez-vous de moi, vous tous qui commettez l’injustice.’ C’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents, quand vous verrez Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes dans le Royaume de Dieu et que vous, vous serez jetés dehors.»

Ne tournez donc pas le dos aux tendres miséricordes du Christ, «Car la miséricorde est auprès de l’Eternel, et la rédemption est auprès de Lui en abondance», comme nous le dit Psaumes 130:7. Si vous continuez avec la grande foule, le Seigneur vous donnera une part parmi les méchants, et vous ferez face à sa colère et connaîtrez le tourment pour toujours. Alors repentez-vous aujourd'hui, croyez au Seigneur Jésus-Christ et Il vous sauvera! «Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône et à l'Agneau» (Apocalypse 7:10).